Un médico de urgencias desacredita 4 mitos comunes sobre la inflamación

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Foto: Getty Images

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Mei Lin salió a correr cuando inesperadamente se torció el tobillo. Sintió un dolor intenso, no pudo continuar con su entrenamiento y se dirigió a casa con cautela. Más tarde, notó cómo su tobillo estaba hinchado, rojo y caliente.

Jordan había incorporado recientemente el entrenamiento de fuerza en su régimen de entrenamiento, pero después de una semana más o menos durante la cual pudo haberse esforzado demasiado levantando más peso demasiado pronto, notó un dolor sordo en el hombro que le dificultaba levantar el brazo y la despertó. .

James había estado corriendo desde que tenía veintitantos años. Ahora, con sesenta y tantos años, descubrió que su rodilla derecha a menudo estaba rígida y adolorida por las mañanas y le causaba muchas molestias por la noche. A menudo también notaba hinchazón en esta articulación.

Michelle estaba al día con su entrenamiento, pero disfrutaba de su semana de recuperación. Después del último bloque de arduo trabajo, había visto algunos avances en las tres disciplinas, pero podía sentir algo de dolor y fatiga persistentes en las piernas y estaba ansiosa por tener unos días más fáciles para reiniciarse antes del siguiente bloque de entrenamiento.

Anteriormente, describí cuatro casos muy dispares de atletas, cada uno de los cuales experimenta algún tipo de enfermedad que probablemente le suene familiar a cualquiera que haya estado activo incluso por un breve período de tiempo. Todos, en algún momento, sufrieron algún tipo de lesión como Mei Lin o experimentaron tendinitis como Jordan. Aunque es posible que usted no tenga osteoartritis como James, ciertamente conoce a alguien que sí la tiene, y como Michelle, todos hemos llegado al punto en que sentimos la sensación casi placentera de la mezcla de dolor y agotamiento que acompaña a un bloque de entrenamiento duro recientemente completado. puede traer.

Si bien cada uno de estos casos puede parecer muy diferente en la superficie, están unificados por el hecho de que cada uno comparte una vía fisiológica común que conduce al desarrollo de sus síntomas: la inflamación.

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La inflamación a menudo se considera una mala palabra entre los atletas, y no debería ser así. La verdad es que la inflamación es un proceso crítico por el cual nuestro cuerpo responde a lesiones y enfermedades. Es vital para mantenernos vivos y bien. También contribuye de manera importante a cómo respondemos a la sobrecarga de entrenamiento y mejoramos nuestro estado físico general. Cuando la inflamación funciona correctamente, nuestros cuerpos están bien atendidos.

Por desgracia, hay un buen equilibrio y cuando la inflamación se descontrola aunque sea un poco, este proceso puede volverse muy destructivo. Todo tipo de dolencias crónicas son el resultado de procesos inflamatorios que se vuelven locos y, en el peor de los casos, pueden incluso conducir a la muerte. Entonces, ¿cómo se descarrila a veces un proceso que generalmente se considera beneficioso?

La inflamación sistémica severa puede ocurrir en varios escenarios clínicos y puede tener efectos devastadores. Las infecciones bacterianas pueden conducir a la respuesta inflamatoria sistémica y las enfermedades crónicas como el lupus o la artritis reumatoide son ejemplos de esto.

Por el contrario, la inflamación de bajo nivel que es crónica tiende a verse con la edad avanzada y puede contribuir a diversas dolencias a menudo asociadas con los ancianos.

La inflamación a nivel tisular es una serie de eventos altamente compleja y coordinada que se inicia por una lesión. Se trata de células proinflamatorias e inmunitarias que trabajan juntas hacia un objetivo de protección y reparación de tejidos. Desafortunadamente, si no se resuelve, la inflamación puede provocar daño tisular continuo y enfermedades crónicas.

¿Cómo, entonces, interpretamos toda esta información? ¿Significa esto que deberíamos controlar la inflamación ante los primeros signos? No exactamente. Echemos un vistazo a algunos mitos que rodean la inflamación, para que podamos comprender mejor cómo manejarla como parte de nuestra vida diaria como atletas.

La respuesta primaria a la lesión es la inflamación. De hecho, es esta respuesta inflamatoria la que es fundamental para comenzar el proceso de curación. Considere el caso de Mei Lin descrito anteriormente. Cuando se torció el tobillo durante una carrera, se desgarró un ligamento. La respuesta a esa lesión fue compleja e involucró una avalancha de células proinflamatorias en el área que liberaron una gran cantidad de productos químicos que provocaron fugas en los vasos sanguíneos locales, entre otros cambios. El líquido se precipitó en el área, lo que provocó que el tobillo se hinchara y se calentara, y se estimularon los receptores del dolor. El resultado es que Mei Lin se mantendrá alejada de la lesión porque duele y todas las células y fluidos en el área facilitarán la curación y la restauración de la función normal. En este caso, la inflamación es algo muy bueno.

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Como acabamos de ver con el caso de Mei Lin, la inflamación puede ser muy importante para el proceso de curación, por lo que interferir con ella podría no ser una buena idea. Aún así, controlar la inflamación puede tener sus beneficios. La aplicación de hielo, junto con la presión y la elevación de una parte del cuerpo lesionada, puede reducir la hinchazón sin obviar por completo los efectos beneficiosos de la inflamación. Pero, ¿qué pasa con el uso de medicamentos antiinflamatorios, particularmente en forma de antiinflamatorios no esteroideos (AINE)?

Los AINE existen desde hace más de un siglo desde el descubrimiento del ácido acetilsalicílico (AAS). Hay muchos otros medicamentos en esta clase y todos funcionan para inhibir uno o más de los procesos enzimáticos críticos para el proceso inflamatorio. Si bien los AINE pueden ser útiles para disminuir el dolor y controlar enfermedades inflamatorias crónicas, su uso para lesiones agudas es un poco más controvertido.

Los AINE inhiben el crecimiento óseo, por lo que no se recomienda su uso para tratar el dolor relacionado con las fracturas. Incluso para los esguinces, los AINE deben usarse con moderación.

El caso de Michelle, descrito anteriormente, es otro ejemplo en el que puede ser necesario considerar cuidadosamente el uso de AINE. En ese caso, el dolor por el entrenamiento está relacionado con la inflamación en los músculos por el daño causado por esforzarse tanto como lo hizo. Este daño y la reparación que se produce como resultado es necesario para que Michelle se fortalezca. Existe alguna evidencia de que el uso de AINE puede interferir con este proceso y potencialmente anular algunas de las ganancias del entrenamiento si estos medicamentos se toman regularmente (la evidencia es convincente pero no completamente clara, aún así debería hacer que los atletas se detengan antes de usar estos medicamentos regularmente) entrenando).

Como acabamos de ver, el uso de NSAID puede tener algunas consecuencias negativas para el entrenamiento y el rendimiento, pero esto no cambia el hecho de que esta clase de fármacos sigue estando entre los medicamentos de venta libre más utilizados en todo el mundo. El ibuprofeno, la indometacina, el naproxeno y el ASA mencionado anteriormente se usan para tratar el dolor y la inflamación por todo tipo de causas. Es una práctica bastante común que los atletas usen uno de estos agentes antes o durante eventos más largos para controlar el dolor y el dolor y brindar la capacidad de 'empujar' en base a la creencia de que estos medicamentos son intrínsecamente seguros.

Por desgracia, nada podría estar más lejos de la verdad. Aunque los AINE tienen un buen perfil de seguridad cuando se usan ocasionalmente para tratar el dolor o la inflamación de leves a moderados, su uso continuo o bajo ciertas circunstancias puede hacerlos bastante peligrosos.

Considere el caso de James que describí anteriormente. Con su osteoartritis, James puede depender de los AINE para aliviar el dolor en la rodilla y poder seguir corriendo. Tomar ese medicamento a diario (especialmente a su edad) lo pone en riesgo de sufrir un ataque al corazón, un derrame cerebral y una hemorragia gastrointestinal.

Incluso para Jordan, que tenía una tendinitis aguda en el hombro por esforzarse demasiado en la sala de pesas, los AINE podrían representar un riesgo si se usan en el contexto equivocado. Si todavía tenía dolor en el hombro un par de semanas más tarde y tomó una dosis alta de naproxeno porque quería poder completar la natación en su 70.3, sin saberlo, podría estar poniendo su cuerpo en grave riesgo. En el contexto de la deshidratación, las dosis más altas de AINE (e incluso las dosis normales) pueden provocar una lesión o insuficiencia renal aguda. Por esta razón, se desaconseja enfáticamente su uso antes de eventos de resistencia de larga distancia.

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Si bien la inflamación es claramente el problema en la mayoría de las lesiones agudas, e incluso puede tener un papel en el desarrollo de muchos procesos crónicos, simplemente no es cierto que todas las cosas que pueden afectar el entrenamiento están relacionadas con los procesos inflamatorios.

Por ejemplo, las tendinopatías crónicas, que afectan a zonas como el tendón de Aquiles, es un proceso no inflamatorio. La bursitis a menudo resulta de una lesión, pero no tiene nada que ver con la inflamación, a pesar de la inclusión de la 'itis' terminal en su nombre, que es patognomónica de todos los procesos inflamatorios.

La realidad es que, si bien la inflamación comúnmente subyace al dolor de lo que sea que le aqueja, no es lo único que podría ser responsable.

Claramente, la inflamación tiene mala reputación. Si bien en cierto modo se ha ganado justificadamente su reputación, también ha sido injustamente difamado. Comprender que la inflamación es una respuesta normal y necesaria nos ayuda a verla mejor y tal vez a comenzar a aceptarla como una parte necesaria de nuestro ciclo de entrenamiento y carrera. Nos empujamos a nosotros mismos; desarrollamos una respuesta inflamatoria y esa respuesta nos ayuda a mejorar. Si vamos demasiado lejos y nos lesionamos, esa inflamación se vuelve más fuerte, pero sigue siendo un proceso normal de curación y nos lleva de regreso a donde queremos estar. En lugar de tratar de eliminar la inflamación, debemos aprender a reconocer su valor y controlarla cuando sea necesario de manera que nos cause el menor daño posible.

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El Dr. Jeffrey Sankoff es un médico de la sala de emergencias con sede en Denver, Colorado, que produce el "TriDoc Podcast". El Dr. Sankoff también es triatleta y entrenador certificado por USAT y Ironman.