Francis Monkman, multi

También fue un clavecinista clásico y escribió para películas, incluido The Long Good Friday.

Francis Monkman, quien murió de cáncer a los 73 años, fue un músico que cofundó Curved Air, uno de los nombres más importantes del rock progresivo a principios de la década de 1970; uno de los pocos artistas que disfrutó de carreras de primer nivel tanto en la música clásica como en el rock, pasó a formar parte de Sky, la banda formada por el guitarrista John Williams, que fusionó ambos géneros con gran éxito.

Anthony Francis Keigwin Monkman nació el 9 de junio de 1949 en Hampstead, al norte de Londres. Su padre, Kenneth, era periodista y una autoridad en Laurence Sterne; restauró la casa de Sterne, Shandy Hall, donde se encuentra Tristram Shandy; La madre de Francis era Vita, de soltera Duncombe-Mann.

Fue una educación musicalmente privilegiada, y sus padres amantes de la música hicieron que le hicieran un clavicémbalo. Asistió a la Westminster School, donde estudió órgano y clavicémbalo, y pasó a la Royal Academy of Music.

Caminando por una tienda de música se encontró con Darryl Way, un estudiante del Royal College of Music, que estaba probando un violín eléctrico. Eventualmente formaron una banda a la que llamaron Sisyphus, que se convirtió en Curved Air. El nombre fue sugerido por Monkman, fanático de la pieza A Rainbow in Curved Air de Terry Riley, y se les unieron el pianista Nick Simons, el bajista Rob Martin, el baterista Florian Pilkington-Miksa y la cantante Sonja Kristina, recién llegada de la producción londinense. de Cabello.

Su ascenso fue rápido, y en 1970 se convirtieron en la primera banda británica en fichar por Warner Bros. Abanderados por John Peel en la radio, lanzaron su álbum debut, Air Conditioning, ese noviembre, que alcanzó el Top 10 (también fue notable por ser el primer LP de disco de imágenes disponible comercialmente). Como Rob Martin tenía una lesión en la mano, Monkman tocó todas las partes del bajo, además de la guitarra eléctrica y una impresionante variedad de teclados.

La cima de la carrera de Curved Air fue su segundo sencillo Back Street Luv, que alcanzó el número 4 en el Reino Unido, gracias en parte a la única aparición de la banda en Top of the Pops. Fue la pista principal de Second Album, que alcanzó el número 11 pero fue menos bien recibido que su predecesor.

El tercer álbum, Phantasmagoria (1972) alcanzó el Top 20, pero para entonces la banda estaba cansada y quebrada. "Estábamos todos agotados", recordó Monkman. "Nos acababan de decir que si hacíamos una gira por Estados Unidos tres veces más antes de la próxima primavera, podríamos alcanzar el punto de equilibrio".

El grupo se vino abajo y Monkman trabajó con sus compañeros de rock progresivo Renaissance y con Robert Wyatt, además de hacer sesiones de trabajo. Pero en 1974, con una gran factura de IVA que pagar, Curved Air se reformó para una gira de tres semanas que, junto con el álbum en vivo resultante, rellenó las arcas, después de lo cual Monkman partió nuevamente. (El baterista Florian Pilkington-Miksa también renunció por segunda vez y fue reemplazado por Stewart Copeland, quien se casaría con Sonja Kristina y encontraría una fama duradera con The Police).

Además de su trabajo de sesión, Monkman dio recitales de clavecín. Uno en el Purcell Room en el South Bank de Londres en 1976 demostró, según el Telegraph, "un estilo de interpretación directo con una respuesta física palpable al gesto del teclado aliado a una técnica espléndida... El programa terminó con una secuencia de sonatas de Scarlatti, música para la que la combinación de Monkman de control estructural y estilo de teclado brillante era ideal".

Tocó junto a Brian Eno en 801, la banda formada por Phil Manzanera de Roxy Music, y en 1979 se unió a Sky, fundada por John Williams, con colegas como el bajista Herbie Flowers (probablemente más conocido por la línea de bajo en Walk on the de Lou Reed). Lado salvaje).

El clavicémbalo de Monkman apareció en gran medida en la versión de la banda de la Toccata de Bach, que alcanzó el número 5 en el Reino Unido y lo vio hacer su segunda aparición en Top of the Pops. El compositor y arreglista más ocupado de la banda, también comenzó a trabajar en la banda sonora, y el éxito de su música para la clásica película de gángsters de John Mackenzie The Long Good Friday (1980), con su tema emocionante, lo llevó a dejar Sky para concentrarse en su trabajo en solitario.

Otras partituras de películas en las que tocó incluyen The Empire Strikes Back, Raiders of the Lost Ark, Superman II y las películas de James Bond The Spy Who Loved Me y Live and Let Die, así como episodios de The Sweeney, Panorama y Prisoner: Cell Block. h

En 2008, inicialmente accedió a inscribirse en una reunión de Curved Air, pero luego se retiró. "Él no estaba dispuesto a comprometerse", dijo Darryl Way.

Francis Monkman se casó con Uiko Chida; tuvieron una hija pero se divorciaron. Su hija falleció antes que él.

Francis Monkman, nacido el 9 de junio de 1949, fallecido el 11 de mayo de 2023