Estimular los bazos con ultrasonido sugiere un tratamiento para la inflamación

Dirigirse al bazo con un tipo intenso de estimulación por ultrasonido puede ser prometedor para reducir los signos de inflamación.

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por Nora Bradford

17 mayo 2023 a las 8:00 am

Por lo general, pensamos en usar ultrasonido para tomar imágenes de nuestros órganos y tejidos para verificar si están sanos. Pero un ligero ajuste a la herramienta podría conducir a tratamientos para ciertas enfermedades, sugieren los científicos.

La estimulación del bazo de las personas con ondas de ultrasonido parece reducir brevemente un signo de inflamación en las muestras de sangre, informan los investigadores en la edición de mayo-junio de Brain Stimulation. Si se validan en estudios adicionales, los resultados podrían abrir el camino hacia una terapia no invasiva para la inflamación crónica, dice el equipo.

Las ondas de ultrasonido utilizadas en el nuevo estudio son más intensas que las que se utilizan para generar imágenes y están especialmente diseñadas para estimular los nervios. Las investigaciones anteriores sobre la orientación de diferentes áreas del cerebro o la médula espinal con ondas de sonido tan intensas han demostrado potencial para el tratamiento de enfermedades neurológicas. Y cuando se dirige al hígado, la técnica, llamada estimulación ultrasónica focalizada o FUS, ha ayudado a reducir los signos de diabetes en ratones, ratas y cerdos.

"Es un área de investigación bastante activa en este momento", dice el neurofisiólogo Stavros Zanos de los Institutos Feinstein para la Investigación Médica en Long Island, Nueva York.

Zanos y su equipo se preguntaron si FUS dirigido al bazo podría ayudar a reducir la inflamación. El bazo almacena y filtra la sangre (SN: 30/7/09). Cuando algo sale mal en cualquier parte del cuerpo y se envía una señal de socorro a través de la sangre, las células inmunitarias del órgano lo saben. También lo hacen las células en el nervio esplénico, que reacciona a la señal diciéndole a las células inmunitarias qué tan fuerte debe iniciarse una respuesta inflamatoria.

El grupo de Zanos mostró recientemente que atacar el bazo de los roedores con FUS parecía reducir la inflamación. "Ya era hora de probar [la técnica] en humanos para ver si tiene alguna posibilidad de funcionar", dice.

El equipo administró FUS a 60 personas sanas, en lugares ligeramente diferentes del bazo y con distintas intensidades. Luego, los investigadores expusieron una muestra de sangre extraída de cada uno de los 60 participantes que tenían FUS y 10 que no lo tenían a un tipo de toxina que normalmente desencadenaría una respuesta inflamatoria. (Por razones de seguridad, el equipo no pudo exponer directamente a los participantes a la toxina).

Una característica de una respuesta inflamatoria es que los glóbulos blancos liberan una proteína sanguínea llamada TNF, factor de necrosis tumoral. Cuanto más TNF, mayor es la respuesta. Todas las muestras de los participantes que recibieron FUS, independientemente de la intensidad o la ubicación, tenían aproximadamente un tercio de la cantidad de TNF (300 picogramos por mililitro en promedio) que las muestras de las personas que no habían recibido el tratamiento, lo que sugiere que el tratamiento redujo la respuesta inmune general. El efecto observado en la muestra de sangre duró más de dos horas y no hubo problemas de seguridad con FUS, informa el equipo.

"Esto realmente representa la fuerza del ultrasonido como una intervención no invasiva que puede modular con éxito las neuronas", dice Jan Kubanek, ingeniero biomédico de la Universidad de Utah en Salt Lake City, que no participó en la investigación.

Pero Kubanek tiene reservas sobre la aplicabilidad de los resultados porque la prueba de inflamación se realizó fuera del cuerpo. Él dice que le gustaría ver resultados que muestren que la inflamación en el cuerpo disminuye después de FUS, especialmente en personas con inflamación crónica.

Los desafíos prácticos, como la administración y la frecuencia de los tratamientos con FUS, también podrían obstaculizar que el FUS dirigido al bazo salga del laboratorio, dice.

Zanos está de acuerdo. "Hay tantas preguntas sobre cuán aplicable será esta terapia para tratar pacientes reales, incluso si es efectiva", dice. "Creo que es importante que la gente lo recuerde, especialmente los pacientes que esperan mucho de estas nuevas tecnologías", dice. "No deberíamos prometer demasiado".

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S.Zanos et al. La neuromodulación por ultrasonido focalizado del bazo activa una respuesta antiinflamatoria en humanos. Estimulación Cerebral. vol. 16, mayo-junio de 2023, pág. 703. doi:10.1016/j.brs.2023.04.003.

Cotero, Victoria, et al. La estimulación del plexo nervioso hepatoportal con ultrasonido enfocado restaura la homeostasis de la glucosa en ratones, ratas y cerdos diabéticos. Ingeniería biomédica de la naturaleza, vol. 6, núm. 6, 6, junio de 2022, págs. 683–705. doi: 10.1038/s41551-022-00870-w.

Cotero, Victoria, et al. Estimulación ultrasónica suborgánica no invasiva para la neuromodulación dirigida. Comunicaciones de la naturaleza, vol. 10, núm. 1, 1, marzo de 2019, pág. 952. doi: 10.1038/s41467-019-08750-9.

di Biase, Lazzaro, et al. Ultrasonido transcraneal focalizado (TFUS) y neuromodulación por ultrasonido transcraneal no focalizado (TUS): de los principios teóricos a las prácticas de estimulación. Fronteras en neurología, vol. 10, 2019. doi: 10.3389/fneur.2019.00549.

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