VA Doc despedido; Inflamación Cerebral y Salud Mental; Endeudado y sin cuidado

por Sophie Putka, escritora empresarial y de investigación, MedPage hoy 7 de junio de 2023

Bienvenido a la última edición de Investigative Roundup, que destaca algunos de los mejores reportajes de investigación sobre atención médica cada semana.

Neurólogo de VA rescindido luego de negaciones de atención

Mary Jo Lanska, MD, fue despedida por la Administración de Veteranos (VA) luego de que una investigación realizada por KARE 11 en Minneapolis revelara un patrón de diagnóstico erróneo y denegación de beneficios que abarca décadas, informó el medio.

Desde 2002, Lanska ha evaluado a más de 1,000 veteranos en Tomah VA en Wisconsin, a 600 de los cuales se les negaron los beneficios y ahora son elegibles para que VA les vuelva a hacer la prueba. Una revisión anterior de una "selección aleatoria de los exámenes de beneficios del Dr. Lanska encontró que el 31 % se realizó incorrectamente", según KARE 11.

Muchos de aquellos a quienes se les negó la atención fueron evaluados por lesiones cerebrales traumáticas. Ahora se revisarán sus casos y se les podrían otorgar beneficios retroactivos.

El Comité de Asuntos de los Veteranos de la Cámara de Representantes solicitó recientemente al Inspector General que investigue una "falla sistémica" para brindar la atención adecuada para las lesiones cerebrales traumáticas a los veteranos en todo el país. El despido de Lanska se produce después de que se revelara un patrón más amplio de denegaciones a partir de 2015, y condujo a una revisión nacional de reclamos de compensación mal manejados por razones similares.

El Departamento de Asuntos de Veteranos en 2016 prometió "alivio equitativo" a miles de veteranos y les volvió a hacer pruebas para detectar lesiones cerebrales traumáticas. Pero Lanska continuó realizando exámenes inadecuados, según KARE 11, a menudo sin realizar pruebas neuropsicológicas y, en cambio, optando por una evaluación mucho más corta y básica, generalmente reservada para pruebas de demencia, según informes anteriores.

El despertar del estado catatónico cambia la atención psiquiátrica

April Burrell había vivido en un estado catatónico en un centro psiquiátrico durante 20 años después de que le diagnosticaran esquizofrenia luego de un evento traumático cuando solo tenía 19 años. Pero después de que los médicos descubrieron que tenía lupus que afectó su cerebro, un tratamiento especializado para el trastorno autoinmune la trajo de vuelta. , según el Washington Post.

Burrell se reunió con su familia, finalmente pudo funcionar cognitivamente como lo había hecho antes del diagnóstico y recordó su vida hasta ese momento.

El descubrimiento de que su condición psiquiátrica estaba relacionada con la inflamación ha abierto nuevas vías para el tratamiento de algunos trastornos psiquiátricos. Burrell fue tratado por "lupus neuropsiquiátrico" con un régimen intensivo de inmunoterapia de esteroides intravenosos, ciclofosfamida y rituximab.

El cambio radical que permitió a Burrell regresar a una vida relativamente normal llevó a su equipo de atención a evaluar su sistema hospitalario en busca de otros pacientes con los mismos marcadores de enfermedades autoinmunes. La búsqueda arrojó a Devine Cruz, quien también había estado incapacitado con trastorno esquizoafectivo y lupus, entrando y saliendo de hospitales durante una década con alucinaciones y delirios visuales y auditivos.

En menos de un año con un tratamiento similar, Cruz mejoró drásticamente y ya no cumplió con los criterios de diagnóstico de trastorno esquizoafectivo o discapacidad intelectual, según el Post.

La Universidad de Columbia abrió un nuevo centro que desarrollará tratamientos para casos genéticos y autoinmunes de enfermedades psiquiátricas. Ya ha comenzado a tratar a 40 pacientes.

Las enfermedades autoinmunes, como el lupus, afectan de manera desproporcionada a las mujeres y las personas de color, y las enfermedades psiquiátricas no se tratan bien en los grupos desfavorecidos, señaló el Washington Post. El centro está trabajando con la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York para identificar a otras personas que podrían ser tratadas mediante pruebas autoinmunes y genéticas.

Retención de atención de pacientes con deudas médicas

En Allina Health System, los pacientes con más de $4,500 en facturas impagas pueden quedar privados de atención, informó el New York Times. La cadena de hospitales sin fines de lucro incluso tiene una política detallada sobre el corte de pacientes que deben dinero, instruyendo a los empleados a bloquear sus registros de salud electrónicos para evitar futuras citas.

Los médicos y otro personal de Allina dijeron que algunos pacientes a los que se les cortó el servicio calificarían para Medicaid, lo que también significa que serían elegibles para la asistencia financiera de Allina, pero muchos no lo saben.

Beth Gunhus, CNP, enfermera pediátrica practicante de Allina, recordó haber tratado a un niño por sarna. Quería seguir los estándares de atención y tratar a toda la familia, que incluía a otros dos niños, para asegurarse de que la enfermedad no se propagara más, especialmente porque compartían una cama en una habitación individual que alquilaban. Pero la cuenta de un niño fue bloqueada debido a facturas impagas y, por lo tanto, no pudo ser tratada.

"Hay muchas mejores formas de ahorrar dinero que lo que estamos haciendo", dijo Gunhus al New York Times.

Aunque la ley de EE. UU. requiere que los hospitales traten a cualquier persona que acuda a la sala de emergencias para recibir atención, "no dice nada sobre cómo los sistemas de salud deben tratar a los pacientes que necesitan otros tipos de atención para salvar vidas, como aquellos con cánceres agresivos o diabetes", afirma el artículo.

Allina administra más de 100 hospitales y clínicas en Minnesota y Wisconsin, y genera $4 mil millones en ingresos por año. El sistema de salud le dijo al Times que su política solo se aplica a sus clínicas, no a sus hospitales, pero los pacientes lo cuestionaron. También hizo hincapié en su programa de asistencia al paciente, que ayuda a 12.000 pacientes al año, en promedio, con las facturas médicas. Allina también dijo que contacta a los pacientes repetidamente con cartas sobre cómo solicitar esta asistencia antes de que se corte.

Allina no está sola en su práctica. The Times citó una investigación de KFF Health News del año pasado que encontró que el 20% de los hospitales en los EE. UU. tienen políticas de cobro de deudas que les permiten cancelar la atención al paciente.

Sophie Putka es escritora empresarial y de investigación para MedPage Today. Su trabajo ha aparecido en Wall Street Journal, Discover, Business Insider, Inverse, Cannabis Wire y más. Se unió a MedPage Today en agosto del 2021. Seguir