4.000 años

Los científicos perforaron dientes y extrajeron pulpa dental, que puede atrapar restos de ADN de enfermedades infecciosas.

martes 30 de mayo de 2023 22:18, Reino Unido

Se ha encontrado ADN de la peste que data de hace 4.000 años, lo que la convierte en la evidencia más antigua de la enfermedad en Gran Bretaña.

El descubrimiento de los investigadores podría ayudar a comprender qué genes son "importantes en la propagación de enfermedades infecciosas", dijo uno de ellos.

Científicos del Instituto Francis Crick (FCI) han identificado tres casos de Yersinia pestis -la bacteria que causa la peste- en restos humanos.

Dos fueron descubiertos en un entierro masivo en Charterhouse Warren en Somerset, y el otro en un monumento de mojón en Levens, Cumbria.

Trabajando con grupos locales y la Universidad de Oxford, el equipo tomó pequeñas muestras de esqueletos de 34 personas en los dos sitios.

Luego perforaron los dientes y extrajeron la pulpa dental, que puede atrapar restos de ADN de enfermedades infecciosas.

La autora Pooja Swali, estudiante de doctorado en la FCI, dijo que ser capaz de detectar "patógenos antiguos a partir de muestras degradadas" de hace tanto tiempo era "increíble".

Añadió: "Estos genomas pueden informarnos sobre la propagación y los cambios evolutivos de los patógenos en el pasado y, con suerte, ayudarnos a comprender qué genes pueden ser importantes en la propagación de enfermedades infecciosas.

"Vemos que este linaje de Yersinia pestis, incluidos los genomas de este estudio, pierde genes con el tiempo, un patrón que ha surgido con epidemias posteriores causadas por el mismo patógeno".

Previamente se ha identificado peste en varios individuos de Eurasia entre 5.000 y 2.500 años antes del presente (BP).

No se había visto antes en Gran Bretaña durante ese período, sugirieron los investigadores.

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Esta amplia distribución geográfica indica que se transmitió fácilmente.

Pontus Skoglund, líder de grupo del Laboratorio de Genómica Antigua de la FCI, dijo: "Esta investigación es una nueva pieza del rompecabezas en nuestra comprensión del registro genómico antiguo de patógenos y humanos, y cómo evolucionamos juntos.

"La investigación futura hará más para comprender cómo nuestros genomas respondieron a tales enfermedades en el pasado y la carrera armamentista evolutiva con los patógenos mismos, lo que puede ayudarnos a comprender el impacto de las enfermedades en el presente o en el futuro".

Los hallazgos se publican en Nature Communications.