¿La inflamación causa presión arterial alta?

La inflamación crónica y la hipertensión pueden dañar su corazón. Aquí le mostramos cómo reducir el riesgo de ambos.

Allison Torres Burtka es una escritora y editora independiente que vive en el área metropolitana de Detroit. Escribe sobre salud y bienestar, deportes, actividades al aire libre, sustentabilidad y otros temas, a menudo centrándose en temas de equidad y acceso para personas con poca representación. Sus escritos han aparecido en The Guardian, Outside, Well+Good, espnW, Runner's World, Women's Running, Insider y otras publicaciones nacionales y locales del área de Detroit.

Emily Lachtrupp es una dietista registrada con experiencia en asesoramiento nutricional, análisis de recetas y planes de alimentación. Ha trabajado con clientes que luchan contra la diabetes, la pérdida de peso, problemas digestivos y más. En su tiempo libre, puede encontrarla disfrutando de todo lo que Vermont tiene para ofrecer con su familia y su perro, Winston.

La inflamación y la presión arterial alta son problemas de salud separados, pero están relacionados, y ambos pueden provocar enfermedades cardíacas. La presión arterial alta, o hipertensión, es común. Casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos tienen hipertensión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La hipertensión aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, que son las principales causas de muerte en los Estados Unidos, según los CDC. Una fuerza insidiosa, llamada inflamación, también afecta la salud de su corazón de varias maneras. He aquí un vistazo a cómo tanto la presión arterial alta como la inflamación provocan enfermedades cardiovasculares y los pasos muy reales que puede comenzar a tomar hoy para proteger su corazón.

La inflamación es la respuesta normal de su cuerpo a una enfermedad o lesión, según los Institutos Nacionales de Salud. Ocurre cuando su cuerpo activa su sistema inmunológico y envía células inflamatorias para combatir a un delincuente que podría enfermarlo o curar una lesión.

La inflamación puede ser aguda o crónica. La inflamación aguda ocurre cuando el sistema inmunitario se activa para hacer frente a algo repentino, como una picadura de abeja. Otro ejemplo de inflamación aguda es la gripe, cuando "su respuesta inmunitaria se intensifica para combatir la infección", dice Tamanna Singh, MD, codirectora del Centro de Cardiología Deportiva en el Instituto Cardíaco, Vascular y Torácico de la Clínica Cleveland.

La inflamación crónica es más un problema de baja altura y más duradero, y puede ser más difícil de notar porque puede permanecer hirviendo a fuego lento debajo de la superficie, causando estragos en su cuerpo. La inflamación crónica generalmente dura de meses a años y, a veces, es causada por trastornos inflamatorios crónicos, como la artritis reumatoide, dice Nishant Shah, MD, cardiólogo de Duke Health. Además, el NIH señala que las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad inflamatoria intestinal, el asma, la depresión, la diabetes tipo 2, la enfermedad de Parkinson y algunos tipos de cáncer también están asociados con la inflamación crónica.

Los dos están estrechamente relacionados y afectan su salud de manera profunda. "Sabemos que existe una correlación directa entre la inflamación y la hipertensión y los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares", dice Singh. Aquí hay una mirada más cercana.

La investigación ha demostrado que la inflamación puede causar presión arterial alta, según la investigación en Current Opinion in Physiology en 2021. La inflamación crónica provoca daños en el revestimiento de los vasos sanguíneos y "esa respuesta inflamatoria puede provocar cosas como rigidez arterial, que genera mayor y presión arterial más alta", dice Singh.

Muchos estudios han investigado el vínculo entre la inflamación y la hipertensión. Los primeros estudios en animales, así como los estudios observacionales en humanos, han demostrado este vínculo, aunque se necesita más investigación para comprenderlo por completo, dice Shah. Otra investigación ha encontrado que cuando a los pacientes se les administran medicamentos que se enfocan en el sistema inmunológico y la inflamación, su presión arterial es más baja. Eso abrió la posibilidad de que tratar la inflamación también pueda tratar la hipertensión.

Como señala una revisión de 2021 en Cardiovascular Research, estos medicamentos pueden ser más efectivos en aquellos que tienen hipertensión no controlada, pero los investigadores también deben analizar si podrían ser efectivos para las personas en las primeras etapas de la hipertensión. "Definitivamente es un área que necesita más investigación porque hay pacientes que pueden beneficiarse al enfocarse en la inflamación para ayudar a controlar su presión arterial", dice Shah.

Si tiene presión arterial alta, se recomienda seguir hábitos de estilo de vida saludables, que incluyen comer una dieta saludable baja en sodio, limitar el consumo de alcohol, mantenerse activo, mantener un peso saludable y controlar el estrés, para reducir sus niveles, según la Asociación Estadounidense del Corazón. Sin embargo, mayores niveles de inflamación crónica pueden empeorar la hipertensión no controlada y, por lo tanto, elevar el riesgo de enfermedad cardiovascular, dice Shah.

La inflamación se puede reducir de varias maneras. "No existe una opción de tratamiento mágico para reducir la inflamación", dice Shah. Eso es porque la causa raíz de la inflamación es diferente para todos. Alguien que tiene una enfermedad autoinmune, como la enfermedad del intestino irritable, tiene inflamación por EII, por ejemplo.

Uno de los grandes factores subyacentes a la inflamación son los hábitos de estilo de vida, y es una de las primeras cosas que los médicos suelen observar, dice Singh. Hay pasos que puede tomar por su cuenta para reducir la inflamación.

Sí. Debido a que la inflamación y la presión arterial están relacionadas, reducir la inflamación puede ayudar a disminuir la presión arterial. Se recomiendan muchos cambios de estilo de vida saludables para el corazón para mejorar tanto la inflamación como la hipertensión.

La inflamación aguda puede manifestarse como hinchazón o enrojecimiento, por ejemplo. La inflamación crónica puede implicar rigidez en las articulaciones, problemas digestivos, grasa abdominal, aumento de la presión arterial, irritación de la piel y enfermedades frecuentes.

Si el daño se puede revertir depende de la extensión del daño, dice Shah. "Al comer una dieta saludable y vivir un estilo de vida saludable, pondrá a su corazón en condiciones de recuperarse lo mejor posible".

La inflamación crónica puede contribuir a la presión arterial alta. La buena noticia es que tanto la presión arterial alta como la inflamación se pueden reducir con algunos cambios clave en el estilo de vida. Comer una dieta balanceada, reducir la ingesta de sodio, alcanzar un peso saludable y mantenerse activo puede mover la aguja. "Creo que los controles de rutina, una buena alimentación y buenos hábitos de ejercicio son las mejores cosas que podemos hacer por nosotros mismos", dice Shah.