Dr. Roach: Cómo ciertas dietas reducen el riesgo de enfermedad cardíaca

Estimado Dr. Roach: ¿Qué estilos de dieta en particular están asociados con un menor riesgo de enfermedad cardíaca? Muchas personas están confundidas acerca de lo que realmente es una dieta saludable. ¿Es más fácil una dieta mediterránea que una dieta extremadamente baja en grasas?

— DHH

Estimado DHH: Hay varios estilos de dieta que han demostrado ser más saludables que una dieta típica de América del Norte. Dos de las mejores que se han estudiado son las que usted mencionó: la dieta extremadamente baja en grasas y la dieta de estilo mediterráneo, pero hay muchas otras que han mostrado beneficios y algunas que han mostrado daños.

En un estudio histórico publicado por el Dr. Dean Ornish en 1998, los cambios intensivos en el estilo de vida redujeron la cantidad de enfermedad cardíaca (medida por bloqueos en las arterias del corazón) más que en el grupo de control sin medicación. Este notable resultado requería una dieta que fuera principalmente vegetariana (claras de huevo y 1 taza de leche al día solamente) y no más del 10 % de grasa (la dieta estadounidense promedio es del 30 % al 35 % de grasa).

Además de la dieta, los participantes realizaron ejercicio aeróbico (tres horas por semana), manejo del estrés (1 hora por día) y apoyo psicosocial grupal (cuatro horas dos veces por semana), y también tuvieron una tasa de cesación tabáquica del 100%.

No está claro cuánto del beneficio de revertir los bloqueos cardíacos se debe a la dieta y cuánto se debe a otros cambios de comportamiento beneficiosos, o si todos trabajaron juntos (lo que me parece probable).

La dieta mediterránea, cuando se estudió, también redujo el riesgo de enfermedad cardiaca, con una reducción del riesgo relativo de ataque cardiaco, accidente cerebrovascular o muerte por enfermedad cardiaca de aproximadamente un 30 %. Esta dieta se caracteriza por:

un uso abundante de aceite de oliva

alto consumo de alimentos vegetales (frutas, verduras, legumbres, cereales, frutos secos y semillas)

Ingesta frecuente pero moderada de vino (especialmente vino tinto) con las comidas

consumo moderado de pescado, marisco, lácteos fermentados (yogur y queso), aves y huevos

bajo consumo de carnes rojas y procesadas así como dulces

No hay duda de que la dieta mediterránea es mucho más fácil de seguir para la mayoría. Las dos dietas no se han comparado, por lo que no puedo decir cuál es mejor, pero recomiendo más comúnmente la dieta mediterránea.

Sin embargo, no recomiendo beber vino por ningún tipo de beneficio para la salud. Es probable que el ejercicio, el manejo del estrés y el apoyo psicosocial mejoren los resultados con cualquier tipo de cambio dietético favorable.

La dieta DASH, una dieta baja en sal con 4 a 5 porciones de fruta, 4 a 5 porciones de vegetales y 2 a 3 porciones de productos lácteos bajos en grasa por día, con menos del 25 % de la ingesta calórica diaria de grasa, ha sido se ha demostrado que reduce la presión arterial. Además, en personas con presión arterial alta o normal, esta dieta reduce el riesgo de cáncer colorrectal, enfermedades cardiovasculares y mortalidad prematura. También es fácil de mantener.

Muchas personas me preguntan acerca de las dietas cetogénicas ("keto"), que generalmente involucran grandes cantidades de carne y, en consecuencia, una alta proporción de proteínas y grasas.

Aunque este tipo de dietas pueden causar pérdida de peso a corto plazo, un estudio reciente mostró que estas dietas desafortunadamente aumentan los niveles de colesterol y más que duplican el riesgo de resultados cardiovasculares adversos (ataque cardíaco y muerte).

En consecuencia, desaconsejo seguir este tipo de dieta y recuerdo a los lectores que la pérdida de peso no se traduce necesariamente en una mejor salud. No es necesario que los cambios que haga sean extremos para que tenga una mejor salud.

Los lectores pueden enviar sus preguntas por correo electrónico a [email protected].