¿Debería vacunarme contra la gripe este año? Esto es lo que necesita saber

Profesor Asociado, Enfermedades Infecciosas y Microbiología, Universidad de Queensland

Paul Griffin ha sido miembro de la Junta Asesora Médica, incluso para AstraZeneca, GSK, MSD, Moderna, Biocelect/Novavax, Seqirus y Pfizer, y ha recibido honorarios como orador, incluso de Seqirus, Novartis, Gilead, Sanofi, MSD y Janssen. Paul Griffin también es miembro Director y miembro del Consejo Asesor Científico de la Immunization Coalition.

La Universidad de Queensland proporciona financiación como miembro de The Conversation AU.

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Después de tener bajas tasas de transmisión de influenza (gripe) en los últimos años gracias a nuestras estrategias de control de COVID, el número de casos ahora está aumentando.

En lo que va del año, Australia ha tenido más de 32,000 casos de gripe confirmados por laboratorio y 32 muertes.

Vacunarse contra la gripe es la mejor manera de protegerse contra la gripe. Estos se reformulan cada año para proteger contra las cepas de mayor circulación, si nuestras predicciones son correctas.

A continuación encontrará todo lo que necesita saber sobre la vacuna contra la influenza 2023. Pero primero, algunos conceptos básicos sobre la gripe.

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Hay dos tipos principales de influenza: influenza A e influenza B. En la superficie del virus de la influenza hay dos proteínas principales, la hemaglutinina (HA o H) y la neuraminidasa (NA o N).

Las diferentes cepas llevan el nombre de sus versiones de las proteínas H y N, como en H1N1 o "gripe porcina".

Los cambios menores en las proteínas (HA y NA) en la superficie son comunes porque la enzima que usa el virus para hacer copias de sí mismo es propensa a errores.

A veces, el virus de la influenza puede cambiar más abruptamente cuando mezcla componentes de diferentes virus de la influenza, incluidos los virus de la influenza que generalmente infectan a las aves, los cerdos o los murciélagos, para crear un virus que es básicamente nuevo.

El cambio regular en el virus es la razón por la cual la vacuna se actualiza cada año. El Comité de Vacunas contra la Influenza de Australia se reúne a finales de año para planificar lo que debe incluirse en la vacuna para la siguiente temporada, después de considerar lo que sucedió en nuestra última temporada de gripe y en el invierno del hemisferio norte.

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Las vacunas modernas contra la gripe generalmente protegen contra cuatro cepas. Para la vacuna de este año, el comité ha recomendado que incluya:

un virus similar a A/Sydney/5/2021 (H1N1)pdm09

un virus similar a A/Darwin/9/2021 (H3N2)

un virus similar a B/Austria/1359417/2021 (linaje B/Victoria)

un virus similar a B/Phuket/3073/2013 (linaje B/Yamagata).

La denominación de los componentes virales a veces puede ser confusa. El nombre se deriva del tipo de virus (A o B)/el lugar donde se aisló por primera vez/número de cepa/año de aislamiento (subtipo de virus).

Por lo tanto, la vacuna de este año incluye un virus de influenza A similar al H1N1 que causó la pandemia de 2009 aislado de Sydney en 2021 y un segundo virus de influenza A (H3N2) aislado en Darwin en 2021.

Los virus de la influenza B se clasifican en 2 linajes: Victoria y Yamagata. La vacuna de este año incluye una influenza B aislada de Austria en 2021 (linaje Victoria) y una influenza B aislada en Phuket en 2013 (linaje Yamagata).

Las autoridades sanitarias recomiendan que todas las personas de seis meses de edad o más se vacunen contra la gripe todos los años.

Algunos grupos corren un mayor riesgo de contraer una enfermedad importante a causa de la gripe y pueden acceder a la vacuna contra la gripe de forma gratuita. Esto incluye:

Aborígenes e isleños del Estrecho de Torres de seis meses o más

niños de seis meses a cinco años

mujeres embarazadas en cualquier etapa del embarazo

personas de 65 años o más

personas de cinco a 65 años que tienen ciertas condiciones de salud subyacentes que afectan el corazón, los pulmones, los riñones o el sistema inmunitario, y las personas con diabetes.

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Puede vacunarse contra la gripe en su médico general o farmacia local. O puede tener la oportunidad de vacunarse en su lugar de trabajo si su empleador se lo proporciona.

Si bien la vacuna es gratuita para las personas de los grupos anteriores, puede haber una tarifa de consulta o administración, dependiendo de dónde obtenga su vacuna.

Si no es elegible para una vacuna gratuita, generalmente cuesta entre 20 y 30 dólares australianos.

Para mayores de 65 años, cuyo sistema inmunitario puede no funcionar tan bien como cuando eran más jóvenes, existe una vacuna específica que incluye un adyuvante que potencia la respuesta inmunitaria. Esto es gratis para mayores de 65 años bajo el programa nacional de inmunización.

También hay disponible una vacuna de dosis alta para personas de 60 años o más. Sin embargo, esto actualmente no está financiado y cuesta alrededor de $70 con una receta privada.

Las personas con alergias al huevo pueden recibir con seguridad la vacuna contra la gripe a base de huevo. Sin embargo, también existe una inmunización basada en células para las personas que no quieren una vacuna hecha en huevos. Cuando las vacunas se cultivan en huevos, a veces el virus puede cambiar y esto puede afectar el nivel de protección. Las vacunas basadas en células tienen como objetivo abordar este problema.

La vacuna basada en células no está financiada, por lo que los pacientes pagarán alrededor de $40 por una receta privada.

La eficacia de la vacuna depende de qué tan bien coincidan las cepas de la vacuna con las que circulan. Por lo general, reduce la posibilidad de ser admitido en el hospital con influenza en un 30-60%.

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No puede contraer la gripe por la vacuna, ya que no contiene ningún virus vivo.

Cuando las personas contraen una enfermedad similar a la gripe después de la vacuna, puede deberse a efectos leves que a veces vemos después de la vacunación, como dolores de cabeza, cansancio o algunos dolores y molestias. Estos generalmente desaparecen en uno o dos días.

Alternativamente, los síntomas después de vacunarse contra la gripe pueden deberse a otro virus respiratorio, como el virus respiratorio sincitial (RSV, por sus siglas en inglés), que circula en invierno.

La vacuna brinda protección máxima alrededor de tres o cuatro meses después de recibirla.

El pico de la temporada de gripe suele ser entre junio y septiembre, sin embargo, esto cambia cada año y puede variar en diferentes partes del país.

Dado esto, el mejor momento para vacunarse suele ser a fines de abril o principios de mayo. Entonces, si aún no lo ha hecho, ahora sería un buen momento para obtenerlo.