Enfermedades de verano a tener en cuenta en 2023: Covid, HMPV, enfermedad de Lyme y más

Covid arrojó el libro de jugadas de enfermedades infecciosas por la ventana el invierno pasado.

En lugar de la típica temporada de gripe, EE. UU. soportó una combinación récord de infecciones estreptocócicas invasivas, gripe, RSV, enterovirus y otras enfermedades respiratorias que compitieron con Covid para enfermar a la mayoría de los estadounidenses en algún momento.

Puede que aún no haya terminado.

Recientemente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron un aumento de metapneumovirus humano en primavera. El HMPV es un virus respiratorio que está relacionado con el RSV (virus respiratorio sincitial) y generalmente se transmite al toser, estornudar o tocar superficies que contienen gotitas respiratorias infectadas.

"Hemos visto una tonelada de HMPV", dijo el Dr. Buddy Creech, experto en enfermedades infecciosas pediátricas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. La mayoría de los casos son leves, dijo Creech, con sibilancias y "muchos mocos".

A pesar del repunte, los CDC dijeron que parece poco probable que el HMPV aumente este verano.

"La actividad de HMPV en este momento no es notable", dijo un portavoz de la agencia en un correo electrónico, y agregó que el riesgo de propagación de HMPV es bajo.

Si el Covid ha puesto patas arriba las enfermedades típicas de la temporada, ¿qué nos depara el verano?

"Nunca se puede predecir realmente el futuro, pero espero que tengamos un verano aburrido", dijo el Dr. Anthony K. Leung, especialista en enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland.

Han pasado varios años de picos no estacionales de enfermedades infantiles como crup, estreptococo A y RSV, un virus de invierno que surgió durante los veranos de 2021 y 2022.

Si bien EE. UU. parece haberse estabilizado por el momento, los viajes de verano apenas comienzan. Ligeros repuntes en otros virus han puesto en alerta a los expertos en enfermedades infecciosas a medida que nos acercamos al verano de 2023.

Es imposible saber cuántos casos de Covid están circulando. El CDC no está rastreando casos, aunque las pruebas de aguas residuales aún están en marcha. Algunas áreas del país, como la ciudad de Nueva York, ahora están viendo altos niveles de covid en esas muestras.

Es demasiado pronto para saber si esos casos resultarán en una nueva ola de enfermedades graves. A medida que aumentan las temperaturas, las personas aumentarán sus posibilidades de infectarse con solo reunirse en áreas con aire acondicionado, detrás de puertas y ventanas cerradas.

"Al igual que en el invierno, cada vez que están juntos en el interior y alguien lo tiene, es bastante fácil de propagar", dijo Jodie Guest, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Rollins de Emory en Atlanta.

En una nota esperanzadora, las hospitalizaciones por covid han disminuido constantemente desde principios de año, según los CDC.

Enterovirus es un término general para muchos virus diferentes, como la enfermedad de manos, pies y boca, e incluso el típico resfriado de verano. Estos virus generalmente se propagan al toser y estornudar.

Los enterovirus a menudo son leves y pueden causar una variedad de síntomas, que incluyen erupciones cutáneas, fiebre, pérdida de apetito y dolor de garganta.

“Ese es el virus que anticipamos ver en el verano”, dijo la Dra. Amina Ahmed, jefa de enfermedades infecciosas pediátricas e inmunología en el Hospital Pediátrico Atrium Health Levine en Charlotte, Carolina del Norte.

En casos raros, los enterovirus pueden ser graves. El enterovirus D68, por ejemplo, se ha relacionado con una afección similar a la poliomielitis en los niños, llamada mielitis flácida aguda o AFM. Los pacientes, generalmente niños, desarrollan una debilidad inusual en los brazos o las piernas.

Antes de la pandemia, los casos aparecían a fines del verano en un patrón cada dos años. Si ese patrón hubiera continuado durante Covid, los médicos habrían esperado un aumento en 2021. Eso no ocurrió.

Ahora, en 2023, no está claro si el virus reanudará sus patrones anteriores. "Siempre estamos atentos", dijo Ahmed.

Los insectos en diferentes áreas del mundo pueden albergar una variedad de enfermedades.

Tres años después de la pandemia, un número cada vez mayor de estadounidenses tiene ganas de viajar. Los médicos dicen que la urgencia también podría conducir a un aumento de las enfermedades relacionadas con los viajes.

"Recuerde siempre que hay algunas cosas inusuales e impredecibles", dijo Leung. "Ejercer precaución".

El norovirus, a veces asociado con los cruceros, puede causar días de vómitos y diarrea.

Muchas de estas enfermedades se propagan de manera similar al entrar en contacto con gotitas infecciosas. El viejo consejo permanece: lávese las manos constantemente. Si se siente enfermo, minimice el tiempo que pasa con los demás para protegerlos.

Pero no todas las enfermedades de verano se transmiten de persona a persona.

"Desde la primavera hasta fines del verano y principios del otoño, las infecciones que nos preocupan a menudo están relacionadas con la exposición a diferentes insectos", dijo el Dr. Michael Angarone, especialista en enfermedades infecciosas de Northwestern Medicine en Chicago.

Los mosquitos en climas tropicales pueden transmitir enfermedades como el Nilo Occidental, el dengue y la malaria. El 30 de mayo, los funcionarios de salud de Florida en los condados de Sarasota y Manatee informaron un caso raro de malaria en una persona que fue picada por un mosquito Anopheles.

Los casos de la enfermedad de Lyme aumentan en el verano, y hay al menos 30 000 casos nuevos de la enfermedad transmitida por garrapatas en los EE. UU. cada año. En marzo, los CDC advirtieron sobre el aumento de casos de una enfermedad de garrapata diferente, la babesiosis, que se está volviendo más frecuente en el noreste. Los síntomas de la babesiosis incluyen:

Si planea estar en la naturaleza, dijo Angarone, "asegúrese de protegerse de las garrapatas y los mosquitos usando repelentes, pantalones largos y camisas de manga larga".

"Cuanto más rápido encuentre la garrapata y la quite, es menos probable que contraiga una infección", dijo.

Un ligero aumento en los casos de mpox esta primavera en Chicago tiene a algunos expertos en enfermedades infecciosas preocupados por los festivales del Orgullo y otros grupos grandes que se reúnen durante los meses de verano.

Se prevé que Mpox "aumente un poco durante el verano", dijo el Dr. Michael Saag, decano asociado de salud global de la Universidad de Alabama en Birmingham.

Mpox generalmente se transmite a través del contacto físico cercano.

"La MPOX no es estacional. Realmente se trata de la forma en que las personas se reúnen", dijo Guest. "Esto es algo que queremos dejar muy claro acerca de observar y hacer que las personas se vacunen".

Esto es de vital importancia para los hombres homosexuales y bisexuales que representan la gran mayoría de los casos. Las vacunas Mpox están disponibles, así como los tratamientos.

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Erika Edwards es escritora y reportera de noticias médicas y de salud para NBC News y "TODAY".