Comprender el aumento de peso de la menopausia: qué lo causa y cómo perderlo

P: ¿Por qué es más difícil perder peso a medida que se acerca la menopausia? ¿Existe alguna forma comprobada de reducir el aumento de peso en la perimenopausia y la menopausia?

R: Bajar de peso es increíblemente difícil para todos. Pero es especialmente difícil para las mujeres de mediana edad, que se enfrentan a la genética, el estilo de vida, los cambios hormonales y simplemente el envejecimiento.

Dicho esto, es importante tomar medidas para reducir el aumento de peso durante este tiempo.

Los cambios en la distribución de la grasa en el cuerpo y los aumentos de peso durante la perimenopausia y la menopausia pueden aumentar el riesgo de problemas de salud graves, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte entre las mujeres posmenopáusicas.

Centra tus objetivos en mejorar tu bienestar. Cambiar la forma en que come, optimizar la forma en que duerme y aumentar su actividad física pueden ayudar a mejorar su salud en general.

La perimenopausia, o la transición a la menopausia, generalmente comienza a los 40 años y dura alrededor de cinco años. Esta fase de la vida se caracteriza por fluctuaciones hormonales que pueden alterar los ciclos menstruales, provocar sofocos y alterar el metabolismo. (La menopausia ocurre 12 meses después de su último período).

En gran parte debido a que el estrógeno cae durante la perimenopausia, las mujeres tienden a perder su masa magra o músculo, mientras ganan masa grasa, especialmente alrededor de la sección media. Es posible que hayas oído hablar de esto como la "propagación de la edad media".

Estos cambios debilitan las articulaciones y dificultan la actividad física. Y debido a que la grasa es metabólicamente menos activa que el músculo, también hacen que sea aún más difícil para las mujeres menopáusicas quemar calorías y mantener la pérdida de peso.

Las mujeres también luchan contra otros factores: el aumento de la resistencia a la insulina, que puede ocurrir como resultado del aumento de la masa grasa, y ciertos medicamentos, como los antidepresivos y los bloqueadores beta, que se prescriben comúnmente durante la menopausia y pueden promover el aumento de peso. La terapia de estrógeno, utilizada para controlar algunos de los síntomas de la menopausia, como los sudores nocturnos, no parece influir en el aumento de peso.

A pesar de los desafíos reales, existen algunos métodos respaldados científicamente para probar.

Coma alimentos integrales. Los científicos no han encontrado una dieta única para todas las mujeres perimenopáusicas, y las dietas restrictivas de calorías a menudo no son una solución efectiva a largo plazo. En su lugar, concéntrese en comer alimentos enteros y sin procesar. La dieta mediterránea se adapta a muchos paladares y se recomienda con frecuencia por sus beneficios para la salud a largo plazo, mientras que un ensayo clínico de 2006 descubrió que una dieta baja en grasas (alta en vegetales, frutas y granos) puede reducir el aumento de peso durante la menopausia.

Ten una buena noche y duerme. Es más fácil decirlo que hacerlo cuando te despiertas todas las noches empapado en sudor, ¿verdad? Pero dormir bien es fundamental, ya que las mujeres que duermen constantemente más de siete horas cada noche tienen menos probabilidades de aumentar de peso. Para las mujeres obesas, sin embargo, es una especie de círculo vicioso: dormir bien las ayudaría a perder peso, pero son propensas a sofocos más frecuentes que pueden perturbar su descanso.

Además de los sudores nocturnos, también es una buena idea hablar con su médico acerca de otros problemas que le impiden dormir bien, como la apnea obstructiva del sueño y el insomnio, los cuales son más comunes en mujeres perimenopáusicas.

Empieza a moverte más. El ejercicio puede ayudar a prevenir el aumento de peso; sin embargo, solo una fracción de las mujeres de mediana edad cumple con los objetivos semanales de actividad moderada recomendados por los Institutos Nacionales de Salud (al menos 150 minutos por semana). Un estudio de más de 3000 mujeres estadounidenses en la transición a la menopausia encontró que los niveles más altos de actividad física, ya sea en deportes o como parte de una rutina diaria como caminar al trabajo, se asociaron con un peso más bajo con el tiempo. Lo contrario se encontró para actividades como mirar televisión.

Es válido sentirse frustrado por perder peso. También es importante ser sincero con su médico acerca de sus inquietudes. Muchas personas esperan hasta el final de una visita a la clínica para mencionar la verdadera razón por la que acudieron, generalmente temas de los que se sienten intimidados o avergonzados de hablar, como el aumento de peso. No deje estas preocupaciones para el final. Para entonces, es posible que su médico tenga poco tiempo y que el problema no reciba la atención que necesita.

Conozca al médico: Trisha S. Pasricha es médica en el Hospital General de Massachusetts, instructora de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y periodista médica.

Pregúntele a un médico: ¿Tiene alguna pregunta sobre salud? Encontraremos al experto adecuado para responderla.

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