La AHA nombra los principales avances en la investigación de enfermedades cardiovasculares para 2022

La ciencia avanza hacia el futuro en pasos tentadores, algunos incrementales y otros bastante significativos. En 2022, los investigadores vislumbraron el potencial futuro cardiovascular de las personas de maneras nuevas y prometedoras, incluso desde la infancia y en las mujeres, a partir de las pistas que quedan después del embarazo.

Se lograron avances importantes en la mejora de la atención del accidente cerebrovascular y los resultados del embarazo y en la profundización de la comprensión científica de lo que impulsa las disparidades en la salud cardiovascular. Los hitos de medicamentos del año son prometedores para mejorar la adherencia al tratamiento para prevenir futuros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares y para personas con afecciones como insuficiencia cardíaca, enfermedad renal crónica y obesidad.

Como principal patrocinador de investigaciones relacionadas con el corazón y los accidentes cerebrovasculares, la Asociación Estadounidense del Corazón compila una descripción general anual de los avances científicos significativos en la lucha contra las enfermedades cardiovasculares, que se cobran más de 850 000 vidas en los EE. UU. cada año y es la principal causa de muerte. y discapacidad en todo el mundo. Estos son algunos de los desarrollos más notables de 2022.

Los primeros datos directos vinculan los factores de riesgo infantiles con futuras enfermedades cardíacas

Por primera vez, los investigadores tienen datos sólidos que muestran un vínculo directo entre los factores de riesgo infantiles y los eventos cardiovasculares más adelante en la vida.

Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que la obesidad, el tabaquismo y otros factores de riesgo que ocurren en la infancia podrían provocar problemas cardíacos más adelante en la vida. Pero hasta ahora, se han basado en unir diferentes estudios longitudinales, utilizando datos de diferentes grupos de participantes en diversas edades, para hacer esas asociaciones. Los estudios prospectivos, que utilizan datos de las mismas personas a lo largo del tiempo, fueron un desafío porque esos niños tardan décadas en llegar a la mediana edad. Como señala un editorial que acompaña a los datos recién publicados en el New England Journal of Medicine, el tiempo de espera podría "superar la vida laboral de los investigadores".

Finalmente, casi 40 000 personas que se inscribieron en siete cohortes de estudio en las décadas de 1970 y 1980 han envejecido lo suficiente como para evaluar razonablemente las asociaciones a largo plazo. El Consorcio International Childhood Cardiovascular Cohort (i3C) evaluó si los factores de riesgo observados en niños y adolescentes cuando tenían entre 3 y 19 años estaban asociados con eventos cardiovasculares tres o más décadas después.

El estudio se centró en cinco factores de riesgo: índice de masa corporal, presión arterial sistólica, tabaquismo y niveles totales de colesterol y triglicéridos durante la juventud, analizando cada factor individualmente y utilizando una puntuación de riesgo combinada. Los investigadores informaron una asociación clara entre un nivel alto de cada factor de riesgo infantil y la aparición de enfermedades cardiovasculares más adelante en la vida, a partir de los 40 años. Y por cada unidad más alta en la puntuación combinada de factores de riesgo infantil, el riesgo de tener una enfermedad cardiovascular evento en la edad adulta casi se triplicó.

Como esperaban los investigadores, aquellos con el nivel más alto de factores de riesgo infantiles tenían el riesgo más alto de eventos cardiovasculares posteriores. Sin embargo, incluso las puntuaciones de riesgo ligeramente elevadas, a niveles que se considerarían promedio para los niños, se asociaron con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares, en comparación con aquellos que tenían los niveles más bajos de factores de riesgo en la infancia. El cambio en la puntuación de los factores de riesgo de la niñez a la edad adulta también se asoció con el riesgo cardiovascular posterior, pero los niveles de los factores de riesgo en la infancia estuvieron algo más fuertemente asociados que el cambio en la puntuación.

Se necesitan estrategias de salud pública que se centren en mantener una salud cardiovascular ideal en todos los niños, así como en los adultos jóvenes, dicen los expertos.

El tratamiento de la hipertensión leve puede mejorar los resultados del embarazo sin comprometer el crecimiento fetal

La presión arterial alta durante el embarazo es una grave amenaza para la salud tanto de la madre como del niño en desarrollo. Aumenta el riesgo de condiciones peligrosas relacionadas con el embarazo, incluidas la preeclampsia y la eclampsia, así como accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca, lesión renal aguda, parto prematuro y muerte.

La hipertensión materna, que afecta de manera desproporcionada a las mujeres negras, ha ido en aumento en los EE. UU. durante las últimas cinco décadas, a medida que más mujeres se embarazan con hipertensión y dan a luz más tarde en la vida y lo hacen con mayor peso.

Pero el tratamiento de la presión arterial alta con medicamentos antihipertensivos durante el embarazo ha sido controvertido. No ha habido pruebas claras de que hacerlo ayude a prevenir complicaciones graves, y algunas pruebas sugirieron que podría dar lugar a bebés con bajo peso al nacer. Como resultado, la hipertensión en mujeres embarazadas por lo general no recibe tratamiento médico hasta que se vuelve grave, con lecturas superiores a 160/110 mmHg.

Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine desafía este enfoque. Encontró que recetar medicamentos para la presión arterial a mujeres que tienen hipertensión crónica leve (con lecturas inferiores a 160/100 mmHg) y que tienen menos de seis meses de embarazo condujo a mejores resultados del embarazo sin dañar el crecimiento fetal. Los hallazgos, realizados por un consorcio de investigadores de todo EE. UU., también respaldan el tratamiento antihipertensivo continuo para mujeres con hipertensión crónica cuando quedan embarazadas, con el objetivo de lograr lecturas inferiores a 140/90 mmHg. Estos hallazgos ya están cambiando las guías de práctica clínica y la práctica.

¿Podría la placenta proporcionar pistas sobre la salud cardiovascular materna?

Las mujeres que dan a luz prematuramente, tienen bebés con bajo peso al nacer o que experimentan otras complicaciones del embarazo, como preeclampsia, enfrentan un mayor riesgo de presión arterial alta, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares más adelante en la vida.

Los investigadores no están seguros de cómo se vinculan esas condiciones, pero encontraron un lugar que creen que puede proporcionar respuestas: la placenta.

En una investigación publicada en la revista Hypertension de la American Heart Association, los investigadores analizaron los registros médicos de una gran base de datos materna e infantil con sede en Pittsburgh de casi 500 mujeres que dieron a luz en 2008 y 2009 y experimentaron un mal resultado del embarazo. Un subconjunto de estas mujeres también tenía antecedentes de mala perfusión placentaria: daño a la placenta relacionado con un flujo sanguíneo deficiente. Los investigadores compararon los perfiles de riesgo cardiovascular posteriores de las mujeres que tenían lesiones de mala perfusión vascular con las que no las tenían. Descubrieron que una década después de dar a luz, las mujeres cuyas placentas sufrían daños por un flujo sanguíneo deficiente tenían un peor perfil de riesgo cardiovascular, incluidos niveles más altos de presión arterial y colesterol.

Los hallazgos sugieren que para las mujeres con malos resultados de embarazo, se pueden encontrar pistas sobre la salud cardiovascular a largo plazo en la placenta.

El estudio mide cuánto factores clínicos y sociales impulsan las disparidades raciales en la enfermedad cardíaca prematura

Los adultos negros tienen una mayor carga de enfermedades cardiovasculares que sus pares blancos a partir de la edad adulta temprana. La investigación ha demostrado que un conjunto complejo e interrelacionado de factores clínicos y psicosociales impulsa la disparidad.

Pero no estaba claro cuántos factores diferentes contribuyen a la brecha de salud cardiaca. Utilizando más de 30 años de datos de aproximadamente 5000 participantes en el estudio CARDIA (Desarrollo del riesgo de la arteria coronaria en adultos jóvenes), los investigadores buscaron cuantificar la contribución de los factores socioeconómicos, de vecindario, clínicos y de estilo de vida a las disparidades de enfermedades cardiovasculares. Los participantes del estudio vivían en cuatro ciudades de EE. UU.: Chicago; Mineápolis; Oakland, California; y Birmingham, Alabama.

El nuevo análisis estaba en línea con lo que otros habían informado anteriormente: las diferencias en los factores de riesgo cardiovasculares clínicos tradicionales, como la presión arterial alta y el peso corporal, fueron los principales contribuyentes a los peores resultados de salud cardiometabólica en adultos negros, en comparación con sus pares blancos. Estudios anteriores demostraron esto para la diabetes y el accidente cerebrovascular. El nuevo trabajo, publicado en la revista Circulation de la American Heart Association, mostró que esos factores de riesgo clínicos eran los principales impulsores de las disparidades raciales en la enfermedad cardiaca prematura.

Las mujeres negras tenían 2,4 veces más probabilidades de tener enfermedades cardiovasculares que las mujeres blancas. El ajuste solo por factores clínicos eliminó el 87% de la diferencia en el riesgo cardiovascular. El ajuste solo por factores de vecindario eliminó el 32% de la diferencia y los factores socioeconómicos el 23%.

Los hombres negros enfrentaron casi 1,6 veces más riesgo de enfermedad cardiovascular que sus homólogos blancos. Al igual que con las mujeres negras, los factores clínicos contribuyeron más a esa disparidad (64 %), y los factores socioeconómicos (50 %) y de estilo de vida (34 %) desempeñaron un papel menor.

Si bien el análisis parece sugerir que los determinantes sociales de la salud, como el entorno del vecindario y las desventajas socioeconómicas, contribuyen en menor medida a las disparidades cardiovasculares, los autores señalan que los factores sociales y económicos contribuyen a las diferencias en los factores de riesgo clínico entre los adultos negros y blancos. Abordar cómo estos factores contribuyen a las disparidades a nivel individual y de salud pública puede ayudar a guiar las estrategias para reducir las disparidades de salud y mejorar la atención médica para las personas afectadas.

Las píldoras todo en uno siguen siendo prometedoras para prevenir problemas cardíacos recurrentes

Aunque los medicamentos pueden prevenir problemas cardiovasculares recurrentes después de un ataque cardíaco o un derrame cerebral, las personas solo los toman la mitad del tiempo que deberían.

Los estudios muestran que mientras más medicamentos se recetan a las personas, es menos probable que los tomen. Se ha descubierto que simplificar el tratamiento empaquetando varios medicamentos en una sola pastilla aumenta la adherencia. Los investigadores han estado buscando formas de usar estas "polipíldoras" para prevenir segundos ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

El ensayo SECURE (Prevención secundaria de enfermedades cardiovasculares en ancianos) examinó si la combinación de tres medicamentos en una sola píldora podría reducir mejor el riesgo de eventos cardiovasculares importantes, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, en personas de 65 años o más con antecedentes de enfermedades del corazón. La píldora combinada incluía aspirina (para prevenir los coágulos sanguíneos), un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina, o ACE, llamado ramipril (para reducir la presión arterial) y atorvastatina (para reducir el colesterol).

Casi 2500 personas de siete países europeos que habían tenido ataques cardíacos en los seis meses anteriores fueron asignadas aleatoriamente para tomar la polipíldora o recibir atención estándar durante tres años. Tal como se esperaba, los que tomaron la polipíldora cumplieron mejor con el tratamiento, lo que redujo en un 27 % el riesgo de eventos cardiovasculares, informaron los científicos en el New England Journal of Medicine.

Los beneficios de los medicamentos SGLT2 se extienden a más pacientes con insuficiencia cardíaca y riñón

Los inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa 2, o SGLT2, desarrollados como medicamentos para reducir la glucosa, rápidamente fueron reconocidos por su capacidad para reducir los riesgos cardiovasculares y preservar la función renal en algunas personas con insuficiencia cardíaca y enfermedad renal crónica, ya sea que tuvieran diabetes o no. Una nueva investigación encuentra que los medicamentos pueden beneficiar a un grupo de pacientes aún más grande.

En la insuficiencia cardíaca crónica, los beneficios de los medicamentos se estudiaron inicialmente en personas cuyos corazones solo podían bombear el 40 % o menos de la sangre de la cavidad cardíaca llamada ventrículo izquierdo, una afección conocida como insuficiencia cardíaca con fracción de eyección del ventrículo izquierdo reducida. (Por lo general, una fracción de eyección del ventrículo izquierdo del 50 % al 70 % se considera normal). Si los SGLT2 podrían prevenir la muerte o el empeoramiento de la insuficiencia cardíaca en personas que tienen insuficiencia cardíaca a pesar de tener una fracción de eyección del ventrículo izquierdo aparentemente normal o conservada pero una rigidez el músculo cardíaco no estaba claro.

Un estudio internacional publicado en el New England Journal of Medicine asignó al azar a 6263 pacientes con insuficiencia cardíaca crónica con fracciones de eyección del ventrículo izquierdo superiores al 40 % al fármaco SGLT2 dapagliflozina o a un placebo. Los investigadores encontraron que los que tomaban el medicamento tenían menos probabilidades de morir o experimentar un empeoramiento de la insuficiencia cardíaca en un período de seguimiento medio de 2,3 años, incluso con fracciones de eyección del ventrículo izquierdo superiores al 60%.

La evidencia de que los medicamentos SGLT2 podrían beneficiar a una gama más amplia de pacientes con insuficiencia cardíaca está respaldada por un metanálisis de cinco ensayos controlados aleatorios publicados en The Lancet. El análisis incluyó dos ensayos a gran escala, DELIVER y EMPEROR-Preserved, que encontraron que los medicamentos SGLT2 son efectivos para reducir las hospitalizaciones y la muerte en pacientes con insuficiencia cardíaca con fracción de eyección levemente reducida o conservada.

Un tercer estudio encontró que los medicamentos SGLT2 también podrían ayudar a una variedad de personas con enfermedad renal crónica a vivir una vida más saludable y prolongada. Publicado en el New England Journal of Medicine, el estudio internacional doble ciego EMPA-KIDNEY aleatorizó a 6609 personas con enfermedad renal para recibir el fármaco SGLT2 empagliflozina o un placebo. Los participantes incluyeron una gama más amplia de pacientes que los estudiados previamente, incluidas personas sin diabetes y aquellas con enfermedad renal menos grave. En general, las personas que tomaron empagliflozina tenían menos probabilidades de experimentar un empeoramiento de la enfermedad renal o la muerte por causas cardiovasculares durante los dos años de seguimiento.

La estrategia de doble fármaco en el síndrome de Marfan podría retrasar la necesidad de cirugía

El síndrome de Marfan es un trastorno hereditario del tejido conectivo que puede afectar muchas partes del cuerpo, especialmente el sistema cardiovascular. A veces agranda la aorta, la arteria principal que transporta la sangre desde el corazón, lo que puede poner en peligro la vida.

Dos tipos de medicamentos, los bloqueadores de los receptores de angiotensina o BRA, y los bloqueadores beta, se usan ampliamente para retardar la expansión de la aorta y prevenir aneurismas en la raíz aórtica, la parte de la aorta más cercana al corazón. Pero los estudios no han dejado claro qué tan bien funcionan estos medicamentos individualmente o juntos. Y un intento previo de revisar todos los datos existentes no aclaró el tema.

En un estudio publicado en The Lancet, los investigadores utilizaron una táctica diferente. Reevaluaron los datos de pacientes individuales de los ensayos controlados aleatorios pertinentes de acuerdo con un nuevo protocolo que les permitió excluir los datos que no eran concluyentes, recalcular los conjuntos de datos y realizar un análisis en profundidad de las características de los pacientes.

El nuevo análisis incluyó siete ensayos clínicos con 1.442 pacientes. Cuatro estudios compararon ARB con ningún tratamiento activo y tres compararon ARB con betabloqueantes.

Los BRA podrían reducir a la mitad la tasa de agrandamiento de la raíz aórtica, encontró el análisis, incluso entre los que toman bloqueadores beta. Ambos medicamentos fueron igualmente efectivos y los autores concluyeron que usarlos en combinación retrasaría el agrandamiento aórtico de manera más efectiva que cualquiera de los medicamentos solos. Si ese tratamiento se mantuviera durante un período sostenido, los autores creen que podría retrasar sustancialmente la necesidad de una cirugía aórtica.

Los estudios destacan los avances en la prevención de la discapacidad posterior al accidente cerebrovascular

La reperfusión, que restaura el flujo sanguíneo al limpiar las arterias bloqueadas durante un accidente cerebrovascular, es un factor crítico que limita el daño al cerebro y afecta la recuperación del paciente. Varios estudios han arrojado nueva luz sobre la mejor manera de utilizar las terapias de reperfusión.

Un ensayo de fase 3 publicado en The Lancet proporcionó evidencia de que un fármaco anticoagulante de última generación es tan eficaz como la alteplasa, el tratamiento de referencia actual. Muchos centros de salud de todo el mundo ya han cambiado a tenecteplase, una versión genéticamente modificada de alteplase, porque es más fácil de usar y más rápida de inyectar. Pero a diferencia de la alteplasa, no ha sido aprobada para su uso en pacientes con accidente cerebrovascular.

Un editorial que acompaña al estudio sugiere que ahora hay suficiente evidencia para respaldar esa aprobación.

Desde finales de 2019 hasta principios de 2022, los investigadores identificaron a 1577 personas en 22 centros de accidentes cerebrovasculares de Canadá que sufrieron accidentes cerebrovasculares causados ​​por coágulos con efectos neurológicos incapacitantes. Los pacientes fueron asignados al azar para recibir alteplasa o tenecteplasa dentro de las 4,5 horas posteriores a la aparición de los síntomas del accidente cerebrovascular.

Los resultados muestran que los dos medicamentos son igualmente seguros y efectivos para prevenir una mayor discapacidad en los 90 días posteriores a un ACV, informaron los autores del estudio.

Otro estudio, el ensayo clínico aleatorizado CHOICE, descrito en el Journal of the American Medical Association, encontró que la alteplasa puede ayudar a reducir el riesgo de problemas neurológicos posteriores a un accidente cerebrovascular cuando se usa después de una trombectomía para eliminar los coágulos de sangre en las arterias grandes del cerebro.

Un tercer estudio analizó el uso de diferentes tipos de terapia endovascular para tratar a personas que sufrieron accidentes cerebrovasculares agudos que causaron lesiones cerebrales en grandes áreas. La terapia endovascular se refiere a tratamientos no quirúrgicos para eliminar los coágulos de sangre, como succionarlos a través de un catéter o atraparlos en un stent y extraerlos durante una trombectomía. Los stents también se pueden usar para mantener abierta una arteria y mejorar el flujo sanguíneo.

Aunque la terapia endovascular se considera el estándar de atención en personas con accidentes cerebrovasculares pequeños y medianos, a menudo se evita en personas con grandes áreas de lesión cerebral debido a la preocupación de que los procedimientos provoquen sangrado en el cerebro.

El ensayo RESCUE-Japan LIMIT (Recovery by Endovascular Salvage for Cerebral Ultra-Acute Embolism) comparó los resultados de 203 pacientes en 45 hospitales en Japón que sufrieron accidentes cerebrovasculares grandes y recibieron terapia endovascular y atención médica estándar o atención médica sola. El ensayo, descrito en el New England Journal of Medicine, encontró que las personas que recibieron terapias endovasculares funcionaban mejor 90 días después. Sin embargo, esos pacientes experimentaron más sangrado en el cerebro, dejando que los pacientes y sus médicos equilibraran los riesgos y beneficios de este tipo de terapia.

La investigación proporciona nuevos conocimientos sobre la ingesta de sodio y la salud cardiovascular, en dos batidos

Demasiado sodio en la dieta puede elevar los niveles de presión arterial y contribuir a la enfermedad cardiovascular. La mayoría de las personas obtienen demasiado cada día.

En estudios recientes, los científicos investigaron qué sucedería si las personas redujeran el sodio en la dieta, incluso en la sal de mesa (que contiene aproximadamente un 40 % de sodio).

En un estudio, los investigadores querían ver si la restricción del sodio en la dieta podría reducir la incidencia de futuros eventos clínicos adversos en personas con insuficiencia cardíaca. El equipo de investigación asignó al azar a 806 personas con insuficiencia cardíaca crónica de seis países (Australia, Canadá, Chile, Colombia, México y Nueva Zelanda) a dos regímenes diferentes. Siguieron una dieta baja en sodio, definida como menos de 1500 miligramos por día, o la atención habitual. Las personas tenían entre 50 y 70 años.

Aunque la ingesta de sodio disminuyó más en el grupo asignado al brazo de dieta, también disminuyó ligeramente en el brazo de control. No hubo una diferencia dramática en la cantidad de sodio que ingirió cada grupo, señaló un editorial que acompaña al estudio en The Lancet. Los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los grupos en hospitalizaciones cardiovasculares, muertes o visitas a la sala de emergencias.

Mientras tanto, un estudio de China mostró que los beneficios de la sal de mesa baja en sodio se extienden más allá de la salud del corazón.

Investigaciones anteriores encontraron que el uso de un sustituto de la sal podría reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y muerte prematura entre las personas en las zonas rurales de China que tienen antecedentes de accidente cerebrovascular o presión arterial alta no controlada. En el nuevo estudio, publicado en Circulation, los investigadores demostraron que el sustituto de la sal, que contiene un 25 % de cloruro de potasio, redujo el riesgo de accidente cerebrovascular y también ahorró dinero a las personas al reducir los costos de atención médica.

Los autores concluyen que esta estrategia debería ser una prioridad en cualquier país en el que el sodio dietético pueda reducirse sustancialmente mediante el uso de un sustituto de la sal. A diferencia de las personas en los EE. UU., que comen muchos alimentos procesados ​​que incluyen altos niveles de sodio, las poblaciones rurales estudiadas en China obtienen la mayor parte del sodio de la sal que se agrega a los alimentos en el hogar.

Un nuevo fármaco puede ayudar a las personas con obesidad a perder tanto peso como la cirugía bariátrica

La obesidad es la enfermedad crónica más prevalente en todo el mundo, lo que coloca a las personas en mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y otras afecciones, como presión arterial alta, colesterol alto, diabetes tipo 2 y problemas respiratorios y articulares.

Las estrategias de estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, han tenido un éxito limitado para ayudar a las personas a perder y mantener un peso significativo. El tratamiento más exitoso para la obesidad ha sido la cirugía de derivación gástrica, pero a medida que los adultos jóvenes recurren a este enfoque, existen preocupaciones sobre las complicaciones de por vida. Mientras tanto, la investigación ha demostrado que los medicamentos contra la obesidad, combinados con una alimentación más saludable y una mayor actividad física, pueden ayudar a las personas a perder entre un 3 % y un 12 % más de su peso corporal inicial en comparación con las personas que solo siguen un programa de estilo de vida.

Un nuevo ensayo de fase 3 publicado en el New England Journal of Medicine muestra que un fármaco, la tirzepatida, puede ayudar a las personas a perder una cantidad sustancialmente mayor: del 15 % al 21 % de su peso corporal, según la dosis. Este medicamento de una vez por semana, que se inyecta debajo de la piel, se desarrolló inicialmente para tratar a las personas con diabetes tipo 2. El medicamento combina dos hormonas estimuladas por nutrientes (agonista del receptor del péptido 1 similar al glucagón, o GLP-1 RA, y polipéptido insulinotrópico dependiente de glucosa, o GIP) que ayudan a las personas a comer menos al hacer que el estómago se vacíe más lentamente, para que se sientan más lleno por más tiempo.

Ese nivel de reducción de peso es tan bueno como la cirugía bariátrica, y ofrece más opciones a las personas con obesidad, escribieron los autores del estudio.

Escrito por el personal editorial de la American Heart Association y revisado por asesores científicos y médicos. Consulte nuestras políticas editoriales y de personal.

Última revisión: 21 de diciembre de 2022