Eli Health recauda $3.6 millones para mejorar la salud de las mujeres con saliva

Thomas Cortina y Marina Pavlovic Rivas, cofundadores de Eli Health

Las fluctuaciones hormonales afectan una amplia gama de condiciones, transiciones y síntomas que experimentan las mujeres desde la pubertad hasta la posmenopausia. Estas fluctuaciones impactan no solo en los ciclos menstruales sino también en varios aspectos de la salud física y mental de las mujeres.

Además de estar relacionadas con la salud reproductiva (menopausia, fertilidad y anticoncepción), las hormonas están detrás de las condiciones endocrinas, lo que significa que las hormonas impactan mucho más que los ciclos reproductivos. Impulsan condiciones, transiciones y síntomas que las mujeres experimentan a diario. Influyen en cómo nos sentimos, pero, en muchos casos, siguen siendo una caja negra para la mayoría de nosotros: nuestro acceso a los datos sobre este tema es poco frecuente e incompleto en el mejor de los casos.

"A pesar de la popularidad de las pruebas de hormonas en orina en el hogar para las personas que intentan concebir, las únicas opciones para las personas fuera de la fertilidad siguen estando limitadas a los laboratorios tradicionales o las pruebas de envío. Esas opciones no son apropiadas para las pruebas de alta frecuencia y a largo plazo. , debido a los altos costos y el tiempo de espera. Es como la diferencia entre verificar su frecuencia cardíaca una vez al año durante una visita al médico, versus tener esa información disponible en su muñeca en todo momento. Este espacio en blanco en el mercado deja a las mujeres sin otra elección que depender de anécdotas en lugar de datos al tomar muchas de sus decisiones de salud y bienestar", comienza su historia Marina Pavlovic Rivas, cofundadora de Eli Health, una compañía de salud de la mujer con la misión de mejorar la salud de por vida a través del control hormonal continuo. Eli Health proporciona información en tiempo real sobre los niveles hormonales a través de pruebas de saliva, que se pueden rastrear continuamente a lo largo del tiempo, a diferencia de los métodos o pruebas tradicionales, que solo brindan una instantánea única de los niveles hormonales.

Hoy, la compañía anunció el cierre de una ronda inicial de $ 3,6 millones ($ 5 millones CAD) con un grupo diverso de inversionistas en tecnología y atención médica, incluidos los partidarios de mucho tiempo. Dirigida por Muse Capital, una firma de capital de riesgo con sede en Los Ángeles que se enfoca en mercados desatendidos como la salud de la mujer, la ronda también contó con la participación de las firmas RH Capital y Cake Ventures con sede en San Francisco. RH Capital se enfoca en mejorar los resultados clínicos para todas las mujeres, mientras que el enfoque de Cake Ventures incluye el mayor poder adquisitivo de las mujeres y el envejecimiento/longevidad. Según los datos de Femtech Canada, la financiación de Eli hasta la fecha (un total de $6,6 millones o $9 millones de CAD) representa la mayor cantidad jamás recaudada por una empresa de salud de la mujer dirigida por una directora ejecutiva en Canadá y es la segunda más grande en general en la industria de la mujer. categoría de salud en el país.

"El perfil de nuestros inversionistas habla de la promesa de Eli. Muchos tienen tesis sólidas sobre la salud de la mujer y han monitoreado extensamente el espacio durante años", comparte Pavlovic Rivas.

Junto con su cofundador Thomas Cortina, Pavlovic Rivas inició la empresa por una necesidad personal. Al igual que muchas mujeres, estaba buscando un método anticonceptivo no invasivo y sin hormonas que no comprometiera la eficacia y se sorprendió por las pocas opciones disponibles para ella (y la cantidad de mujeres que compartían la misma insatisfacción con los métodos disponibles) .

"Mi compañero de vida y yo, que habíamos fundado nuestras respectivas startups de tecnología anteriormente, nos dimos cuenta de que podíamos crear una solución combinando nuestras fortalezas: su experiencia en el desarrollo de tecnologías basadas en sensores como ingeniero y la mía aplicando el aprendizaje automático para la toma de decisiones como un científica de datos", añade.

En sus conversaciones con cientos de mujeres, médicas e investigadoras, pronto se dieron cuenta de que el problema de la anticoncepción era, de hecho, un subconjunto de uno mucho más amplio y que los datos que necesitaban para satisfacer sus necesidades anticonceptivas también eran los datos que las mujeres necesitaban en todos los ámbitos. etapas de la vida, y eso faltaba.

"La idea de Eli surgió después de que dejé de descartar los efectos secundarios que estaba experimentando con la anticoncepción hormonal. Sin embargo, no fue hasta que escuché las historias de innumerables mujeres para encontrar la solución adecuada que me di cuenta de que había estado ignorando los síntomas resultantes de fluctuaciones hormonales en otras áreas de mi salud.Como tantas mujeres, había normalizado estos síntomas como una parte regular de la vida que simplemente debemos aceptar, cuando de hecho, hay mucho que podemos hacer para optimizar nuestra salud con el acceso a la derecha información."

El equipo de Eli Health está compuesto por un 80 % de mujeres, incluidas las científicas e ingenieras que desarrollaron la tecnología innovadora detrás del producto. Según Pavlovic Rivas, tuvieron que desarrollar una tecnología desde cero, por lo que los avances científicos de Eli son el resultado de años de investigación y desarrollo.

"Desde el principio, colocamos la experiencia del usuario en el centro, reconociendo que la integración perfecta en las rutinas diarias es crucial. Nuestro punto de referencia era el cepillado de dientes: tenía que ser al menos igual de fácil para los usuarios, si no más. Por eso elegimos la saliva. Medir las hormonas salivales en el orden de magnitud de una trillonésima de gramo es increíblemente desafiante", explica Pavlovic Rivas.

Eli Health hace posible el monitoreo hormonal continuo con tres simples pasos: recolectar saliva, ... [+] insertar la prueba en el lector (en la imagen de la izquierda) y obtener los resultados en la aplicación (en la imagen de la derecha)

Durante los años previos a la menopausia, las hormonas fluctúan enormemente. Las mujeres pasan más de un tercio de sus vidas en diferentes etapas de esta transición y, para 2030, se prevé que 1200 millones de mujeres en todo el mundo la experimenten. El 93% de las mujeres menopáusicas están interesadas en soluciones tecnológicas para aliviar los síntomas, estima AARP.

"Nuestra misión es permitir que las mujeres entiendan cómo las fluctuaciones hormonales influyen en sus síntomas a diario y brindar orientación sobre cómo abordarlos. El uso de Eli crea un circuito de retroalimentación continuo en el que las mujeres pueden recibir recomendaciones, implementarlas y medir los resultados", dice Pavlovic Rivas. . Al medir cómo el estilo de vida y las elecciones de atención médica de un individuo afectan sus objetivos de salud hormonal, la compañía tiene como objetivo permitir que los usuarios comprendan la importancia de las hormonas como un aspecto fundamental de la salud y la longevidad en general y cómo sus elecciones afectan sus hormonas en tiempo real.

El lanzamiento inicial de la compañía se centrará en la menopausia, la fertilidad y las necesidades generales de salud, con el plan de expandirse en otras áreas, como la anticoncepción y las condiciones endocrinas en una fase futura, una vez que se complete el trabajo regulatorio y clínico adicional requerido.

"Comenzamos con las hormonas progesterona, estradiol y cortisol y hemos desarrollado una infraestructura de investigación y desarrollo completamente integrada en nuestras instalaciones de Montreal que nos permitirá expandir esta tubería de prueba rápidamente".

Parte del equipo de I+D de Eli en sus instalaciones de Montreal

Hasta el momento, la empresa ha realizado varias asociaciones de investigación con instituciones académicas, incluida una colaboración con la Universidad McGill para confirmar la validez de la saliva para el control hormonal. Más allá de su estrategia directa al consumidor, Eli Health tiene como objetivo aprovechar este enfoque de asociación para garantizar un mayor acceso a su producto y tiene como objetivo asociarse con empresas que tienen una base de usuarios existente sustancial. "De esta manera, podemos acelerar la adopción del monitoreo hormonal continuo y hacerlo accesible a más personas", agrega Pavlovic Rivas.

Todos los inversores en esta ronda de financiación, especialmente las mujeres, fueron muy positivos al hablar de la innovación de Eli Health. Rachel Springate, socia fundadora de Muse Capital, compartió cómo cree que "el enfoque innovador de Eli tendrá un impacto transformador en la vida de millones de mujeres en todo el mundo", mientras que la Dra. Alice Zheng, MD, directora de RH Capital agregó cómo esta tecnología " permitir pruebas diarias con resultados oportunos que nunca antes habían sido posibles".

"La longevidad femenina está directamente relacionada con la salud hormonal de la mujer y, durante demasiado tiempo, las mujeres han tenido que tomar decisiones de salud hormonal basadas en anécdotas y no en datos", compartió Monique Woodard, directora general de Cake Ventures, conmigo en un correo electrónico. "Hoy, Eli Health ofrece avances científicos que facilitan el seguimiento de la salud hormonal y ayudan a las mujeres (junto con nuestros profesionales médicos elegidos) a decidir qué hacer con esos datos. Su equipo está bien posicionado para escalar este enfoque innovador y nos sentimos honrados de apoyar a ellos."

Al recopilar datos hormonales de forma continua y durante toda la vida, Eli Health tiene como objetivo crear "el primer conjunto de datos longitudinales a gran escala sobre los niveles hormonales diarios en la historia", según Pavlovic Rivas. Al hacer que esto suceda, las comunidades médicas y de investigación contarían con los medios para abordar las necesidades insatisfechas en la salud de las mujeres que eran imposibles de satisfacer sin estos datos, así como un método escalable y de bajo costo que permite recopilarlos.

Una de las razones citadas a menudo para la falta de representación femenina en los ensayos clínicos es el mayor costo y la complejidad asociados con el control de las fluctuaciones hormonales en las mujeres. Facilitar la inclusión más fácil de mujeres en ensayos clínicos, cuyos resultados pueden afectar todos los aspectos de nuestra salud, podría ser transformador para llenar un vacío histórico de datos.

"Creemos que Eli algún día se convertirá en el próximo cepillo de dientes. ¿Cuántos de nosotros realmente pensamos antes de cepillarnos los dientes? Simplemente lo hacemos. Del mismo modo, esperamos que pueda convertirse en algo común controlar sus niveles hormonales y ayudarlo a tomar decisiones basadas en ellos. Imagine un tablero personal que pueda permitirle no solo identificar la causa raíz de sus síntomas, sino también prevenir condiciones futuras. Este conocimiento podría permitir un enfoque personalizado y proactivo que puede beneficiar la salud de todos a gran escala", concluye Pavlovic Rivas.